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Alguns verbos são usados em contextos específicos, eles parecem sinônimos mas não são. Um dos casos são os verbos SAY, TELL, SPEAK e TALK.
SAY: O verbo SAY, com o significado DIZER, reporta o que foi dito por um terceiro, o objetivo maior é o que a pessoa disse, num discurso indireto.
Ex.g.:
Peter said he intends to go home at 4 PM.
Peter disse que pretende ir para casa às 4 da tarde.
TELL: Com o significado de CONTAR, o verbo TELL tem como propósito contar ou narrar algo a alguém. Não é necessário o uso da preposição TO após o verbo, como veremos com os próximos.
Ex.g.:
Taylor told us the company was huge
Taylor nos contou que a empresa era enorme
We told him about the current situation
Nós contamos a ele sobre a situação atual
SPEAK: este verbo tem como objetivo o FALAR ou CONVERSAR sobre algo ou alguém em ambientes mais formais, e para perguntar se alguém fala algum idioma, use SPEAK. Pode ser seguido das preposições TO e WITH.
Ex.g.:
When I speak in front of you all I feel happy
Quando eu falo em frente a todos vocês me sinto feliz
You are Canadian, right? Do speak French and English?
Você é canadense, certo? Você fala Inglês e Francês?
You are speaking with a funny northern accent
Você está falando com um sotaque do norte engraçado
TALK: este verbo é usado para CONVERSAR e é mais comum em conversas menos formais, como um diálogo com troca de informações. As preposições usadas com ele são TO, que se refere a quem está falando, e ABOUT que é sobre quem ou o que se está falando.
Ex.g.:
You can talk to me whenever you want, I’m your best friend
Você pode conversar comigo quando quiser, sou seu melhor amigo
Jack and Marcus were talking about the latest exams
Jack e Marcus estavam falando sobre as últimas provas
The world will end in 2018? What are you talking about?
O mundo acabará em 2018? Do que é que você está falando?